— Двенадцатого.

— Тогда ещё встретимся!

Я уже хотела уйти, но Миша остановил меня, придержав за локоть.

— Подожди. Дай свой телефон. А то как мне тебя найти? Я не люблю быть кому-то должным.

— А… точно! Сейчас.

Обменявшись номерами, отметила деловую хватку Орлова. Едва он набрал мой номер, тут же сделал дозвон, и только потом написал — «Алина».

«Такого продумана не надуть! Как же он мне нравится… вот, чёрт!»

— А теперь идём. И не спорь, я всё равно пойду провожать! — настоял Миша, разворачивая меня по направлению к парку. — Ты же в той стороне живёшь?

— Д… да.

— Так и думал. Идём! Менталитет дедушкиной страны вообще мне нравится, — продолжил парень, заполняя тишину. — И ни мне одному. Папа и его брат в жёны выбрали именно русских. Славянки, реально, самые красивые…

Искоса брошенный взгляд, и щёки вспыхнули от смущения.

«Меня то в жар, то в холод рядом с ним бросает! Чума, а не Миша! Эх! Жалко с Ангелиной не поделиться! Я чувствую, меня разорвёт скоро от того количества чувств, которые вызывает мой провожатый!» — Орлов всё говорил, рассказывая о своей большой семье, а я на дорогу не смотрела, с жадностью слушая уже оформленный мужской баритон, который совсем не вязался с внешностью высокого, поджарого блондина.

Когда мы очутились возле моего подъезда, такая тоска взяла, что я испугалась.

— Ладно… до завтра. Обязательно позвони!

— Х… хорошо, — прокашлялась, с трудом глотая ком в горле. — Спокойной ночи.

Неожиданно Миша шагнул ко мне, лишая способности мыслить.

Осторожно взяв мою руку, парень медленно склонился и… и поцеловал!

Но не так, как это было в палеолите, простите за утрирование. Горячие губы шотландца обожгли моё запястье, а я даже сотую долю своего ошеломления не могла показать — Миша пристально смотрел на меня, совершая перечисленные выше манипуляции с моей кистью.

Пульс было слышно на всю улицу.

«Или это только у меня в ушах такой набат?»

— Ммм… спокойной ночи! — пискнула ещё раз, дёрнув конечность обратно и тупо убегая.

— До завтра… — прокричал Орлов, прежде чем железная дверь укрыла моё растревоженное сердце от жуткого обольстителя.

— Фух! — дышать сразу стало легче.

Домашние ничего выспрашивать у меня не стали, когда я вернулась домой, но смотрели так подозрительно, что версия «свидетели недавнего поцелуя» получила право на жизнь. Окна квартиры, что кухни, что гостиной, выходили к подъезду, а, учитывая, что мы жили на втором этаже, вероятность подобного ещё более реальна.

— Искорка, ужинать будешь?

— Нет. Я… я с подружкой перед фильмом в кафешку заходила. Сеанс ждали, — словно оправдываясь, затараторила быстро.

— Ммм! — многозначно промычала мама, переглянувшись с бабушкой. — Хорошо.

— Спать пойду. Устала.

Зайдя в свою спальню, прислонилась к двери, медленно съезжая на пол.

— Вот это дааааа!

Глава 8

POV Орлов Михаил

— Где ты пропадал? — насупилась Софка, встречая меня у порога. — Фу! От тебя духами женскими несёт! Дичь какая-то! Мы в Красноярске каких-то три дня, а он уже с девками гуляет!

Подхватив малую под задницу, быстро закружил, довольно улыбаясь.

Слушая визги младшей сестры, хохотал.

«Не настроение, а песня!»

— Ненормальный! Поставь меня на пол!

Выполнив повеление Её Высочества Софии Орловой, насмешливо скорчил рожицу.

— Не понимаю я, Софи, почему ты такая грубиянка. Как можно на свой род так безбожно злиться и нелестно отзываться? «Девки»… Фу! Девочки, девчонки, девчули — вот это я понимаю!

— Ты обкурился, что ли? — Софи подозрительно сощурилась, наблюдая, как я вешаю куртку, насвистывая себе под нос.

Сестра шумно втянула носом воздух, принюхиваясь.

Мне осталось только возвести глаза к натяжному потолку тёти Риты и отрицательно покачать головой.

Закинув руку пятнадцатилетней пигалице на плечо, потянул её на звуки смеха.

— О! Миша вернулся! — улыбнулась мама.

— А Павел где? — тётя Рита, племянница дедушки Вовы, нахмурилась.

— Он с друзьями в боулинг играет. Скоро вернётся.

— А ты почему с ребятами не остался? — папа с точностью повторил мимику своей кузины.

— А я в кино ходил… с девушкой.

Взрослые, заулыбавшись, понятливо переглянулись. Только мамина улыбка медленно угасла.

Вера Орлова вглядывалась в меня так пристально, что я даже смутился.

— Кушать будешь?

— Да! Я готов слона съесть.

Беседа за столом оживлённо продолжилась. Люди отмечали первый день наступившего года, что сказать? Радостно и очень по-семейному!

Когда бабушке Джанет пришла в голову идея отвезти дедушку на его историческую Родину, никто из нас не возразил. Дед Вова в последний год стал каким-то грустным. Часто болел, улыбался через силу… нам всем это не нравилось и вызывало жуткое беспокойство.

Глядя сейчас на любимого старика, понимал — мы поступили правильно!

Дедушка улыбался, разговаривая с родной сестрой в уголочке огромной квартиры. Бабушка Джанет казалась счастливой. Троица пращуров листали старенький, потрёпанный альбом и не обращали на «молодёжь» никакого внимания.

Тётя Рита с папой тоже ладили отлично, а мне с Софой первые дни было тоскливо. Как-то знакомство с Павлом не зашло. Кузен вёл себя высокомерно и заносчиво. То бурчал, что мы «понаехали», оккупировав в моём лице его территорию (благо тихо, иначе мама расстроилась бы), то сверлил недовольным взглядом, постоянно сдвигая брови, когда наши глаза встречались.

Короче, мутный какой-то тип, как принято тут говорить!

А потом… потом я гулял в одном из дворов и услышал, как женщина кричит.

Огромный кусок заледеневшего снега сорвался с крыши и падал прямо на стоящую около стены девушку.

Я кинулся на помощь, не думая ни секунды.

Перебросив девушку одним из приёмов дзюдо, перекатился в сторону, не додумавшись перетянуть массу тел на себя. Завалил бедную сибирячку, да ещё и придавил собой сверху! Спаситель, блин!

Натолкнувшись на ошеломлённый взгляд голубых глаз, затаил дыхание.

«Красивая какая! Волосы, как у бабушки Джанет — каштановые! И на солнце червонным золотом горят, точно искрятся рубинами! — Девушка моргнула, и из её глаз выкатились слезинки. — Почему она плачет?! Вроде не успела заметить угрозу жизни. Так что же случилось?»

Когда сибирячка оттолкнула меня, ругаясь и любопытствуя на счёт моей адекватности, я даже вздохнул от облегчения. Быть причиной её слёз никак не хотелось.

Объяснив вежливо, чем вызвано моё нападение, ввёл красотку с рубиновыми волосами в ступор.

Это моя фишка! Я давно заметил, что вежливость — основа для приятного знакомства и удачного подката. Мои одноклассники — придурки, что не понимают этого! Правильная манера речи и достойный внешний вид — этого достаточно, чтобы вскружить голову любой! Не зря народная мудрость, что в России, что в Шотландии, говорит: «Встречают по одёжке, провожают — по уму!» Я, получается, всегда убиваю двух зайцев одним ударом.

… только в тот момент что-то пошло не так.

Она убежала, а я решил прийти туда на следующий день, надеясь на встречу.

У тёти Риты и её мужа в канун Нового года выдался выходной.

Все готовились к празднику.

Павел внезапно поменял своё отношение к нам с Софи. Объяснил, что его безобразное настроение вызвано проигрышем в каком-то пари. Кузену пришлось отдать свою новую машину, которую ему дядя Толя недавно купил на день рождения, и я немного оттаял. Даже предложил помочь, однако выспрашивать об условиях проигрыша оказалось бесполезным — Паша молчал, как рыба об лёд.

Я настаивать не стал. Парень выглядел точно собака побитая. Ему только моего любопытства не хватало! Да и меня снедало нетерпение. Хотелось скорее увидеть рубиноволосую!

Кто ж мог подумать, что это нетерпение спасёт целых две жизни!?

Когда я лежал в сугробе, прижимая к себе девушку и её щенка, сердце ухало так громко в грудной клетке, что я боялся разорвёт её в чертям собачьим!